數據本身已然彰顯其非凡之處：歷經7年研發；高度超過1米；包含6293個機械零件，其中僅機芯便包含了2370個；外觀裝飾零件高達1020個；囊括22項複雜功能；自動人偶裝置通過158個凸輪驅動144種機械編程動作；搭載2首主題樂曲；並斬獲15項專利，其中包括7項制表專利。
猶如指揮家引領交響樂團一般，在江詩丹頓（Vacheron Constantin）的統籌下，眾多工藝大師、設計師、工程師、天文學家、音樂家以及制表大師攜手合作，將這一非凡項目化為現實。眾多手工藝術為其外觀裝飾與細節雕琢賦能，其中涵蓋了珠寶鑲嵌、硬石鑲嵌工藝、珍珠母貝鑲嵌、水晶鑲嵌、大明火琺瑯、璣鏤工藝、高浮雕雕刻、青銅雕塑及玻璃微繪。
這是一件凝聚各方精粹的典範之作，它誕生於深度的協作，承載着深厚的文化底蘊，其根源可追溯至人類對天文現象始終懷有的探索欲——而正是這些天文現象，構成了我們計量時間的基礎。江詩丹頓（Vacheron Constantin）於1755年誕生，在此背景下它既能夠借鑑啟蒙運動時期的科學技術，又能將這份歷史底蘊與當下時代緊密結合，打造出這樣一枚機械藝術的巔峰之作。這一切，都恰如其名：La Quête du Temps（時之遠征）。
此作品是江詩丹頓（Vacheron Constantin）立志「超越制表疆域」的力證。作為一件博物館典藏級作品，它將於2025年9月17日至11月12日在巴黎盧浮宮舉行的展覽中，作為核心展品首次公開亮相，並與這座著名博物館珍藏的多件歷史時計同台展出。這些歷史時計包括曾於1754年獻給路易十五，並在江詩丹頓（Vacheron Constantin）支持下於2016年完成修復的La Création du Monde天文鐘。
立於時光中央的人形傑作
在La Quête du Temps的核心位置，矗立着一尊Astronomer天文學家人形裝置。其設計特意呈現中性之美，姿態優雅宛若舞者。這位高度近30厘米高的天文學家仿佛置身於宇宙中心，其周圍環繞着一座玻璃穹頂，穹頂上以微繪工藝精準再現了1755年9月17日上午10點日內瓦上空的星座圖景——這一刻，正是 Jean-Marc Vacheron 簽署契約聘用其首位學徒的時刻。這組星座的精確構型，由日內瓦天文台的天文學家測算得出（該機構成就斐然，曾參與首顆系外行星的發現工作）。
天文學家人像立於一輪太陽之下，一枚三維立體逆跳式月亮則沿半圓形軌道在其前方運行。人像兩側，時標刻度仿佛懸浮於太空之中：羅馬數字標示小時，阿拉伯數字標示分鐘。天文學家的身軀以青銅鑄造，表面覆以3N黃金鍍層，並雕刻星座圖案，並以鑽石點綴代表主要恆星。
更令人驚嘆的是，這位Astronomer天文學家並非靜止不動，這在制表領域堪稱絕無僅有。它是一個極為複雜的自動機械人偶裝置，能流暢完成144個連貫動作，通過舉起雙臂來指示12小時以及構成每小時的12個五分鐘間隔。為實現這一精準指示功能，一組由158個凸輪構成的機械裝置通過機械時間記憶機制，將天文學家機械人偶與時鐘聯動。
在制表史上，從未有自動機械人偶以如此方式在立體空間中指示時間。其創作者 François Junod 被譽為當代最傑出的自動機械人偶製作大師，但他也坦言，這無疑是迄今為止是他所承擔過的最具挑戰性的項目。
難上加難的是，這位「天文舞者」可根據指令，配以音樂完成三組預設編排動作，這得益於 François Junod 為其專門研發並融入人偶機械結構的兩台音樂裝置。
在第一段動作中，一段旋律喚醒天文學家人偶，它先環顧四周，隨後指向其腳下的晝夜標識。接着，它舉起手臂指示月亮，並展示月亮在其前方弧形軌道上的運行路徑，最終回歸初始姿態。
在第二段動作中，伴隨着由Woodkid創作，通過金屬音琴（metallophone）和Wah-Wah音管演奏的樂曲，天文學家人偶先以左臂、再以右臂指向頭頂的星辰，同時頭部也隨之轉動。
第三組動作可按需觸發，也可提前24小時預設程序，天文學家人偶會在懸浮的時標刻度盤上指示時間。更複雜的是，小時和五分鐘時標以隨機順序進行。因此，即使自動人偶在短時間內被連續激活兩次，其每次的報時動作也將會截然不同。
匯聚天文高級制表領域一切精湛技藝
在自動機械人偶裝置之下，是江詩丹頓（Vacheron Constantin）為La Quête du Temps研發的專屬機芯，該機芯堪稱這家日內瓦制表工坊在天文高級制表領域所有專業技藝的凝練之作，甚至可說是至臻典範。此機芯除顯示小時和分鐘外，還集成了萬年曆功能，日出日落時間顯示、15日動力儲存，以及背部的恆星時顯示功能。此外，它還驅動着那枚在自動機械人偶前方運行的球形逆跳月亮裝置，讓其精準遵循着29.5天的月相周期運行。
此機芯由一枚異常碩大的陀飛輪進行調節，它的尺寸超過該制表工坊為腕錶打造的最大陀飛輪的兩倍以上。該陀飛輪搭載直徑16.8毫米的擺輪，被安置於一個形似江詩丹頓（Vacheron Constantin）馬耳他十字標識（Maltese Cross）的28毫米陀飛輪框架內，並由一個長達43.3毫米的橋板支撐。對於La Quête du Temps而言，陀飛輪可抵消地心引力的影響，讓走時更加精準的特性顯得尤為珍貴，因為與腕錶不同，它始終處於垂直靜置狀態。
透過放大鏡可清晰看到，陀飛輪位於12點鐘位置，鑲嵌於長階梯形鑽石圓環之中。與之呼應的是，6點鐘位置設有24小時晝夜顯示刻度環，同樣以長階梯形鑽石鑲邊裝飾。
錶盤外緣，左側設有以羅馬數字標示的逆跳小時顯示，右側則為以阿拉伯數字標示的逆跳分鐘顯示，二者均搭載於水晶材質的半圓形刻度盤之上。這款精妙的錶盤由四層透明結構層疊而成，呈現出一系列圓弧、曲線及同心圓造型。錶盤通過開窗式設計呈現萬年曆功能，其中10點鐘位置顯示星期，2點鐘位置顯示月份。至於逆跳日期顯示則出現在24小時盤正下方的半圓中，並通過一枚太陽/月亮指針來指示具體日期。
此外，閏年顯示位於陀飛輪右側的一個小視窗內。動力儲存顯示則以兩個半圓弧呈現，每一半均標有7.5天動力刻度，合計共15日的動力儲備。
在表背，一枚描繪北半球天穹的副錶盤正實時追蹤星座的運行軌跡，以此測算恆星日——恆星日比民用時間所定義的24小時太陽日約短4分鐘。除了在12點鐘位置以半圓環增設一組動力儲存指示外，背面錶盤還由兩個同心圓環繞，內圈標註月份數字、季節及二分二至點，外圈則鐫刻有黃道十二宮星座符號。
La Quête du Temps總共匯聚了22項制表複雜功能，此外，Astronomer天文學家自動機械人偶裝置本身亦屬一項獨立的複雜功能。Astronomer天文學家自動機械人偶由158個凸輪控制，動作流暢連貫，是一項極具突破性的創新設計，能與之比肩的還有逆跳月亮裝置。這枚月球實際上可視為第二個自動機械人偶裝置，它沿弧形軌道遵循着29.5天的周期運行。該月相功能採用雙層結構設計，配備專屬機械結構與發條盒，同時與天文學家自動機械人偶裝置和主機芯相連。這一設計在制表領域亦屬首創，品牌為此已申請專利（在全部15項專利申請中，包含7項鐘錶領域專利，此為其中之一）。
其他專利技術還包括：採用兩種不同運行方式的擒縱機構共同驅動天文鐘機械裝置的系統；以及，創新型動力儲存機構，該機構可使兩組獨立的動力儲存顯示依次運行（如前文所述，每組顯示對應總15天動力儲存中的7.5天）。
曠世・通透・至臻
如此恢宏巨製極易給人以厚重壓抑之感，但La Quête du Temps得益於全透明化設計，使其顯得輕盈通透。而這一設計也恰能充分展現其底座中由 François Junod 研發的雙重複雜機械結構，該結構既包含了傳動機構，又集成了音樂裝置。每當天文學家自動機械人偶啟動時，這套系統便會隨之運轉，煥發生機。
打造自動機械人偶上方直徑達40厘米的玻璃穹頂，亦是一大挑戰。它必須輕盈、堅固且穩定，支撐結構要足夠強韌，同時又不影響其美觀。最終解決方案是採用拱狀支撐結構，設計靈感源自渾天儀的球形框架造型。
作品的每一處細枝末節都經過精雕細琢。所有部件的打磨工藝均需達到極高水準，尤其是鐘體機械結構與陀飛輪相關部件，如陀飛輪框架需進行手工拋光與倒角處理，不允許存在絲毫瑕疵。畢竟在如此規模的作品中，任何細微瑕疵都肉眼可察。而僅機芯便包含了2370個零件，每一零件都需滿足這般嚴苛標準，其任務的艱巨程度不言而喻。
限於篇幅，我們無法逐一羅列La Quête du Temps所採用的全部材質與工藝，僅以支撐鐘體的底座為例。底座採用青金石板材打造而成，以硬石鑲嵌工藝內嵌寶石，用以呈現太陽系各大行星，其中藍銅礦代表地球、紅碧玉代表火星、瘋狂蕾絲瑪瑙代表木星、銀曜石代表水星等。每顆行星的名稱則以珍珠母貝材質鐫刻而成。
背面錶盤的中央繪有天穹星圖，每恆星日（即23小時56分4秒）完整旋轉一周。該錶盤由礦物玻璃雕刻而成，表面鐫刻星辰與星座圖案，並以金墨着色。錶盤外圈環繞着一圈月光石鑲嵌裝飾，中央飾有12段水晶細工鑲嵌圖案。此外，同樣的水晶材質也用於打造包裹八邊形底座的精細雕刻面板，該底座為自動人偶機械裝置提供保護。
月份、季節、冬至夏至及春分秋分的標識均採用大明火琺瑯工藝製作。不同部件採用了不同的雕刻技術，例如Astronomer天文學家自動機械人偶身上的星座圖案採用了精細雕刻工藝，太陽/月亮24小時指示器向外延伸的光芒紋路，則採用了高浮雕手工璣鏤工藝。
Astronomer自動機械人偶玻璃穹頂之上的天穹圖以微繪工藝裝飾而成。這項工藝的難度本就極高，工藝大師需藉助雙目放大鏡全憑手工繪製，且不容有絲毫差錯。更具挑戰的是，圖案需繪製在玻璃內側，意味着工藝大師必須反向且倒置繪製星座圖案。在歷經六個多月的研究與試驗之後，工藝大師最終耗時整整三周，全程保持高度的身心專注才得以完成。
關於這件令人驚嘆的 La Quête du Temps天文座鐘，可述之處遠不止於此。
最後，且以江詩丹頓（Vacheron Constantin）的風格與傳承總監 Christian Selmoni的話語作結：「整個項目的關鍵在於匯聚一群同樣充滿熱情、才華橫溢的有志之士。他們願意共同暢想，彼此挑戰，並且相互支持彼此的創意。在每個階段，我們都力求突破極限。這是一段持續不斷的創意歷程，但我們始終未失幻想與趣致。毫無疑問，這是一場恢弘壯闊的人類共赴之旅。」
