手錶市場的喜好並非總是一成不變，例如20世紀後半期消費者傾向挑選紳士正裝表，不過隨着時代演進，今日消費者的口味有了明顯的轉變。現今大家一窩蜂追求的反而是不鏽鋼運動表，原本這類手錶被認為是入門型的款式，甚至在傳統觀念里，運動表也存在不夠正式的刻板印象，然而到了現在由於休閒風氣鼎盛，加上大家一天中可能視需求會出現在不同的場合，考量到預算有限，因此選表時就不太會刻意去分用途，若真的要細分用途一來這需要更多錢買表，同時還要戴着多款表出門，導致人們買表時更傾向鎖定一隻萬用型的表，這時候運動表就顯得比較吃香，因為正裝表如果要戴着從事休閒活動和運動，包括手錶耐用性及錶帶吸汗發臭都是比較難解的習題；相對地，運動表戴去正式場合早期可能被認為不適合，但因為現在休閒風氣盛，所以穿正式服裝戴運動表已經不太會讓人感到違和，因此這也是促成運動表崛起的一個重要原因。
運動表向來是以不鏽鋼材質為主，雖然部分高級品牌也會推出貴金屬款的運動表，但那相對還是小眾的市場，尤其AP、PP等品牌1970年代先後掀起高級品牌的不鏽鋼運動表熱潮，因為這些品牌原本都是生產貴金屬表殼為主，難得有系列採用不鏽鋼表殼，加上定價相對親切，成為許多人眼中入門P級品牌的絕佳敲門磚，但也就是因為太多人都抱持着相同的想法，導致像皇家橡樹、金鷹這些系列的鋼殼基本款反而變得炙手可熱，超定價、難買程度一舉超過一些貴金屬複雜表。
當然除了高級品牌之外，其他入門、中階品牌出產的不鏽鋼運動表就更多了，不鏽鋼這種材質不管搭配基本功能或複雜功能，由於它適合作為表殼的特性，加上它普及度高、價格又相對便宜，所以多數人買表時自然會先考慮鋼殼手錶。不過近年除了不鏽鋼之外，有一種價格介於不鏽鋼和貴金屬的材質也愈來愈受歡迎，那就是陶瓷。
陶瓷材質早在1980年代左右就被引進鐘錶界製作表殼，不過在21世紀以前，這種相對新穎的科技材質受到的矚目沒那麼高，因為人們還是習慣傳統使用金屬制表的模式，而在21世紀初時，由於香奈兒和更早研發出陶瓷表的RADO相繼在這個領域闖出知名度，到了2010年後陸續又有更多品牌加入陶瓷殼戰場，而且隨着科技進步，今日的陶瓷殼也愈來愈多樣化，不管是顏色或是形狀等，都與我們傳統印象中那種黑色或白色的圓形陶瓷表有所不同。
舉個例子，之前有外媒便揭露了AP目前有幾款陶瓷表殼的皇家橡樹手表現在的行情超好，其中皇家橡樹黑陶瓷鏤空萬年曆原本歐洲定價是147,620歐元已經不便宜，但它在市場實際價格卻衝到了294,200歐元，溢價率將近100%！從中不難看出陶瓷表殼的入手意義／收藏價值正逐漸起飛，以下我們便針對這兩種目前超熱門以及後勢可期的材質加以分析，究竟它們各有什麼樣的優點與吸引力，同時也不免要關心它們有沒有比較令人詬病的地方（畢竟世上沒有完美的表殼材質）⋯⋯
★不鏽鋼
優點：硬度高、腐蝕性佳、耐磨損性佳、不易生鏽、耐高溫、耐熱、易加工
缺點：重量較重、遇到硬度更高的材質容易在表面留下刮痕
★陶瓷
優點：比不鏽鋼或貴金屬硬度更高、密度高、重量輕、耐高溫、耐磨抗刮、色澤常保如新
缺點：雖不易刮傷，但容易留下指紋、油污等痕跡、硬度高但也伴隨易碎的風險
其實每種材質有優點自然也會有缺點，然而當一起檢視優缺點時，若優點可以彌補甚至蓋過缺點時，通常人們的接受度也就會更高，以不鏽鋼來說，它作為表殼的保護性佳，而且入手門檻相對低，雖然難以避免一些日常生活造成的刮傷，但反正不鏽鋼表殼就算拿去拋光也比較不會心疼，或是不鏽鋼表殼有一些刮痕反而更有那種粗獷的味道，比起貴金屬產生刮痕也顯得放心一些。至於陶瓷殼雖然一旦遭遇猛烈撞擊可能就回不去了，但是相對地只要佩戴時更小心一點，它的種種優點是會讓人覺得比鋼殼更理想的，這也是為什麼有的人就是很愛陶瓷殼，但也有人一直處於觀望狀態，不過選表這種事沒有絕對的好壞或對錯，每個人心中都有一把衡量的尺，只要自己想清楚了，要買什麼材質的表都是個人的決定，套句老話就是擇己所愛、愛己所擇囉。
