對古董表稍有涉獵的人應該都聽過熱帶錶盤（Tropical Dial）這種類型的手錶，每當拍賣會上出現擁有「熱帶錶盤」的手錶時，往往都能賣出不錯的價格，究竟這種錶盤為何如此受人喜愛，又有哪些特色？手錶收藏家又是何時開始追捧這種類型的手錶呢？
首先要來釐清熱帶面盤的意思，光看熱帶面盤這四個字其實不容易理解這是一種什麼概念的手錶，但如果搭配手錶本體，會發現所謂的熱帶面盤大致呈現棕色、咖啡色、金色或蜜糖色等顏色，而它們原本的顏色其實都是黑色；過去人們認為熱帶面盤的成因是因手錶被熱帶地區的表主買下後，長期身在炙熱的氣候並被艷陽照射，導致面盤顏色產生褪色，形成與剛出廠時不同的色調，這種受到歲月累積形成的獨特顏色，因此被冠上「熱帶錶盤」的稱號——由此可知這個名稱當初是由手錶的錶盤顏色推論到手錶過往曾經被佩戴的環境而得名。
接着要探究的是熱帶錶盤具優異行情的原因，簡單來說收藏家喜愛這類手錶的理由不出以下兩點：
1. 具有悠久歷史的珍貴原裝錶盤
2. 褪色效果猶如一種自然印記，使每款表都變得獨一無二
早期二手錶市場上並沒有特別追求熱帶錶盤的熱潮，而是大概到1990年代時，有一批收藏家注意到一些約在20世紀中期所生產手表面盤呈現如上述的褪色、變色情形，因而引起他們的興趣開始爭相收藏，除了這種手錶的數量相對稀有之外，收藏家喜愛這類手錶的原因在於他們發現並不是所有古董表都會有褪色的情況，即使是同一品牌、同一年份、同一款式和型號，會變成熱帶錶盤的例子數量相對有限，正是因為物以稀為貴的道理，才勾起收藏家的興趣。
熱帶面盤除了講求機緣之外，每款表的褪色程度、範圍以及位置都難以預測，而且它必須是有一點「年份」的手錶才有可能產生出這樣的質變，這也是熱帶面盤手錶受到藏家喜愛的箇中原因。歷來古董表市場具有熱帶錶盤的手錶款式以勞力士、PP、AP、寶璣和歐米茄等品牌最為熱門，能戴一款熱帶面盤的手錶出門，猶如自己擁有隱藏版的特別款式一樣，心裡那種與眾不同的爽度也是收藏這類手錶的一大誘因。
形成熱帶錶盤的真正原因
隨着時間演進，過往我們對熱帶錶盤的刻板印象也逐漸改觀，例如因為有人發現有些古董表就算長期被保存在不會受到烈陽照射的地方，時間久了它一樣會出現褪色情況，後來經過專家研究後發現，之所以會形成錶盤褪色的理由不單只是因為天氣熱、被太陽曬如此簡單的理由而已，而是因為20世紀中期所出產的黑面手錶，由於許多都是使用一種名為」Zapon」（一種透明硝基清漆）的塗料製作，當時間一久，這種漆面顏色就會自然產生質變，就算沒有曬到太陽也照變不誤。因此雖然用「熱帶錶盤」來稱呼這類手錶作品和事實不見得完全相符，但因為約定俗成的關係，大家叫久了就也習慣了這樣麼名稱。
而既然熱帶錶盤這麼受歡迎，當然也會有一些腦筋動得快的人士透過加工的手法，例如把原裝面盤煙燻成棕色直接把手錶在短時間內升格為熱帶錶盤，不過這種後天加工的方式一般來說收藏家比較無感，若被驗證並非天然形成的褪色效果，那麼這款偽熱帶錶盤手錶的行情就很難期待會有一飛沖天的美妙結局。
