問:
「複雜功能」這個詞是什麼意思？它和「超複雜功能」有什麼區別？
James W. Clee, 比利時布魯基
按照慣例，一塊手錶，如果它只能顯示時，分，秒的話，我們就只能說它擁有「簡單功能」。根據這個定義，即便是它裝上自動機械機芯，但如果它只有這些顯示功能的話，也只能叫做「簡單功能」手錶。一種通常以高精度的方式來顯示時間的精密計時器，即便它通過了精密觀察儀或其它官方精密測試儀的一系列非常嚴格的測試，也只能稱之為「簡單功能」計時器。然而有時候人們把精密計時錶和計時碼錶搞混了，這兩種計時器根本就不一樣。計時碼錶的定義如下：
一塊「複雜功能」手錶，它應該除了具有顯示時間的功能以外，還有其它功能，包括指針或窗口光學讀數功能，或者打簧或用鈴鐺產生自然聲響。
一塊「超複雜功能」手錶，包括至少三項下面幾組列表中的「複雜功能」。
第一組: 視覺顯示複雜功能。
a. 簡單計時碼錶
b. 帶積算盤計時碼錶
c. 雙秒追針飛返計時碼錶
d. 獨立秒針計時碼錶
e. 跳秒指針計時碼錶
第二組: 視覺天文顯示複雜功能。
f. 簡單日曆
g. 萬年曆
h. 月相
i. 時差
第三組: 聽覺指示複雜功能。
j. 鬧鐘
k. 兩問
l. 半刻問
m. 五分問
n. 三問
o. 持續報時
分組定義複雜功能
組一 a. 一塊簡單計時碼錶擁有一根中心長秒針，一個按鈕可讓其開始走時，停止和歸零。
圖 1a
b. 一塊帶積算盤計時碼錶有一個或兩個子錶盤，它們可以從一個已知時間點開始計算分鐘或小時。
圖 1b
c.一塊雙秒追針飛返計時碼錶裝備了兩根疊加的中心長秒針，它們可以一起開始走時。飛返指針可停下來，並顯示此時的讀數。當碼錶重新開始時，這根指針會立即「飛回」它最初的位置。
d. 獨立秒針計時碼錶是現代計時碼錶的祖先。它由一根獨立中心或掃式長秒針組成，它獨立於正常的走時功能，可開始或停止，但不能歸零。秒針即時往前走時，然後保持不動一小會，直到其再次前進。它是由一個齒輪和一根獨立的彈簧所驅動，此彈簧通過反向旋轉錶冠來單獨上條。這類手錶已經停產多年，但是現在受到藏家的極大推崇。
e. 跳秒針計時碼錶使用了一根獨立的中心掃式長秒針，它不是跳動而是連動走時。此外，在這個碼錶六點鐘方向的特殊子錶盤里還有一根指針，此指針用一秒鐘可以轉完一圈， 並能在連續4，5次快速移動中做圓周跳。這個計時器已不再製造。
組2
天文功能是最先引入到手錶中的複雜功能。早在16世紀，在調速螺旋發明很多年之前，精美的懷表就裝上了日期顯示和月相功能。
f.簡單日曆表可提供一個，兩個或三個功能，例如：日期顯示，通常還有星期顯示，有時能月份顯示。每個月都有31天，所以有必要對手錶進行手動調整，每年5次。
g. 萬年曆計時器不但能提供其「表親」簡單日曆表的三項顯示功能，而且還能在30天的月份自動更正，甚至連二月的28天或29天也能更正。
h. 月相功能由一個小小的特殊形狀窗口來顯示，它可以逐月呈現不同月相的出現和消失。今天，我們最常見的機械裝置，是由一個59齒單一齒輪支撐兩輪對稱月亮所組成。它每天移動一格輪齒，這樣就產生了一個29.5天陰曆月。然而， 真實陰曆月為29天12小時44分2.8秒，這樣的話，每個陰曆月就產生了一個44分2.8秒的誤差，也就是說，每兩年235天就會多走1天。
i.時差功能能顯示當地真太陽時和平太陽時之間的區別。我們每天的24小時制是人工指定的平均太陽時。真太陽時的不斷變化影響到平太陽時，誤差可在二月11號左右大於14分鐘，在十一月3號左右達到16分鐘。確切地說，一年之中，只有4天正好是24小時。如果你想設置你的手錶來使用日晷，那知道他們之間每天的時差是很有必要的。過去，一些手錶裝了固定指針，在每天中午顯示時差。其他一些手錶則額外裝上了一根帶太陽的分針，它可以不斷顯示當地真太陽時。儘管人們不再認為這個功能很有用，但是時差手錶卻受到藏家們的青睞。
組3 j. 鬧鈴功能用到了一個非常古老的機械裝置，它的製造是大師級表匠的培養所必須掌握的部分。這個聽力裝置能以12小時或24小時為周期來下指令。而問表這個詞是指裝有打簧裝置的手錶，能在指定時間報時，並隨你重複。所報時間的精確度要看問表的種類。
k. 兩問功能，根據設定，可以報出剛過時間的時和刻。它使用兩種不同音調的鈴鐺，低音表示小時，高低音表示刻鐘。比如說，3點40分，兩問表會先發出三聲低音後，安靜，緊跟着連續兩聲高低音，就像這樣，咚，咚，咚 ... 叮咚，叮咚。此時，你可在心裡加上7.5分鐘，因為真實時間和所報時間的最大偏差就是7.5分鐘（半刻鐘）。在我們的例子裡，我們可以估計時間為3點37.5分，誤差為2.5分鐘。
l. 半刻問功能可以報時和刻，但它用高音表示剛過的半刻鐘。同樣以3:40為例，此問表會發出以下聲響：咚，咚，咚...叮咚，叮咚，叮，這個叮一聲就表示剛過的半刻鐘。
m. 五分問系統會用低音指示小時，然後每五分鐘會發一聲較高音。在3點40分，機械裝置會如此打簧：咚，咚，咚，安靜，此後有八聲較高音的叮。
n. 三問表就像兩問表一樣報時。此外，那些超出最後刻鐘的分鐘是用一系列連續快速的較高音來指示。比如12點59分，你會聽到12聲低音，然後三聲連續的高低音，緊接着是14次快速高音。
o. 具有持續報時功能的手錶會自動報時，隨着時間在每刻重複。他們同樣裝有一個可以按指令報時的裝置，而一根強勁的彈簧為此裝置提供能量，彈簧在手錶上條的同時儲蓄能量。然而，指令的數量是有限的。如果你想的話，也有一個無聲位置可以終止打簧。
超複雜功能
製造幾種不同種類的超複雜功能是有可能的。話雖如此，但一般說來，他們由雙秒追針飛返計時碼錶，萬年曆積算盤（帶或不帶月相）和問表功能（通常是三問）組成。然而，沒有什麼可以阻止你增加更多我們在這裡沒有提到的元素，像能量儲存顯示，溫度計，濕度計，或其他一些現代制表業還不敢想象的天才創造。
百達翡麗為James Ward Packard製造的懷表，帶萬年曆，太陽時，太陽升降時間，月相和嵌滿500顆星星的旋轉盤，代表着俄亥俄州夜晚的星空。它還是一個帶三個鬧鈴的三問表。
問
我們可能把第一塊萬年曆錶的創作和開發歸功於哪位特定的表匠嗎?
Ralph Edgar, 美國緬因州波特蘭
大多數的手錶歷史學家都相信這個發明是亞伯拉罕•路易•寶璣（Abraham-Louis Breguet 1747-1823)的功勞。他確實是一個非常偉大的制表匠，而且他也發明並完美了許許多多天才裝置。然而，一篇名叫《鐘錶製造術》的文章，於1756年發表在Diderot and d』Alembert編寫的《百科全書》裡，描述了一塊手錶裝有萬年曆，它在一塊大圓盤上刻有正常年份的月份和日期。但這個計時器是由一個叫Ferdinand Berthoud (1727-1807)的瑞士人在巴黎工作時製作的。這個圓盤轉一圈需要365天，其中二月份為28天。這樣，就有必要讓手錶在二月29號停止走時來維持時差功能，此功能也是Berthoud系統的一部分。其萬年曆能量源自每天為手錶上條。
在萬年曆功能開發方面，另外一個表匠也領先於寶璣(Breguet)。Jean-Antoine Lépine (1720-1814)因發明了一系列裝置而聞名於世，而這些裝置後來都被寶璣改進。其中一個例子就是防震裝置，人們經常誤認為它是寶璣(Breguet)的功勞。Lépine還為橋式手錶發明了機芯。他的天才系統取代了上層盤，且簡化了此功能的組裝和開發過程。它在現今所有的機械錶上仍在沿用。
說到萬年曆，在Lépine的其中一本自傳中寫道：「1770年，Lépine無限榮幸地為路易十四呈現了一塊裝配了時差和萬年曆功能的天文問表，前者只是用在時鐘上，後者是他自己的發明。」不幸的是，我們所談到的那塊表已消失了，而且他有沒有再做其它的萬年曆錶，我們也不得而知。此後，寶璣有可能重拾這個發明，因為根據一些歷史學家推斷，寶璣很有可能是Lépine的一個學生。
