「1835年9月17日。我在島上漫步時遇到兩隻巨大的烏龜，每隻至少重200磅。其中一隻在吞食一片仙人掌，當我靠近時，它盯着我看了一會兒，慢慢爬走了。另外一隻發出一聲低沉的嘶鳴，把頭縮了回去。」這段文字出自查爾斯．達爾文乘坐「HMS貝格爾號」考察船抵達加拉帕戈斯群島兩天後寫下的航海日記。在歷時五年、長達四萬英里的航海里程中，達爾文在加拉帕戈斯群島停留了一個月，他在島上的諸多觀察發現為其劃時代的進化論理論奠定了基礎，也使加拉帕戈斯群島作為世界上最迷人、物種最為豐富的地區之一而聞名於世。
將近180年後的今天，位於厄瓜多爾海岸線1000公里處的加拉帕戈斯群島仍然是一座令人嘆為觀止的自然天堂。根據達爾文的自然選擇學說，由於各個島上環境迥異，這裡產生了地球上其他地區未曾發現過的獨一無二的動植物品種。群島上大約40%的野生生物屬於本地特有物種，包括海鬣蜥、著名的達爾文雀，當然還有當年對這位年輕的科學家不甚友好的巨型烏龜。在過去的五十五年間，達爾文基金會（Charles Darwin Foundation）積極開展研究工作，為群島的生態系統保護提供科學理論基礎。1964年，基金會邁出至關重要的一步，在群島上建立了科研站。目前，科研站擁有100多名科學家、大學生、教師和志願者，他們致力於加拉帕戈斯群島的動植物研究工作，以保護這個獨一無二的生態系統免遭永久性破壞。
達爾文科研站成立五十年來，在保護著名的加拉帕戈斯巨龜方面扮演了重要角色，並且為設立135000平方公里的海洋自然保護區發揮了決定性的作用。自1970年代初以來，科研站還尋求資金及其他援助為1300餘名厄瓜多爾大學生提供科研獎學金。加拉帕戈斯群島的原生物種中95%得以存留，不得不歸功於達爾文科研站的不懈努力。
今年是達爾文科研站成立五十周年。鑑於一直持續到三年前的經濟困境，這一周年紀念更顯得意義重大。三年前，由於全球金融危機的影響及資金管理不善，無論科研站還是加拉帕戈斯群島均看來前途堪憂。所幸，36歲的德國投資家Swen Lorenz來到島上度假，看到這裡的嚴峻形勢後，他放棄了倫敦的高薪工作和舒適生活來到群島，全職擔任起科研站的行政總裁工作。從此，他運用專業的理財技能來管理科研站，使其轉虧為贏，目前科研站的年預算額達350萬美元。達爾文科研站成立五十周年的慶祝活動在今年一月的日內瓦國際高級鐘錶展（SIHH）上揭開序幕，Swen Lorenz協同主持了主題為「Inside the Wave」的 IWC 萬國表盛大晚宴，並介紹了今年科研站的系列新舉措——除開啟一條新的旅遊路線外，六月將有一家咖啡館和商店投入營運；年底還將在基多（Quito）舉辦盛大晚宴，邀請各國名流和政要出席，向他們展示科研站在過去的半個世紀中所取得的成就。
賓客們也將在晚宴中了解到Swen Lorenz如何向IWC萬國表尋求支持，幫助科研站度過難關的經過。這家瑞士著名表廠在全球範圍內謹慎甄選公益項目提供資助，其強烈的社會責任感久負盛名，理所當然成為Swen Lorenz尋求合作的不二之選。除達爾文基金會外，IWC萬國表亦長期與勞倫斯體育公益基金會和安東尼．聖艾修伯里——達加葉基金會（Antoine de Saint-Exupéry—— d』Agay Foundation）等多家公益組織合作，致力幫助弱勢兒童。公司還積極承擔環保責任，自2007年起，位於瑞士沙夫豪森的IWC萬國表總部使用綠色環保的水力發電來滿足公司全部的能源需求，完全實現了碳中性。
IWC萬國表與達爾文基金會的合作始於2009年，當時正值達爾文誕辰200周年紀念。自此以來，品牌每年向基金會下設的科研站贈與一筆可觀的款項支持其研究工作。正如IWC萬國表首席執政長Georges Kern所說：「作為一家全球領先的制表商，IWC萬國表一向不遺餘力地履行其所承擔的社會責任。基於這一點，我們決定長期支持達爾文基金會的工作，盡最大的努力幫助保護那美麗的自然環境。」以科研站五十周年紀念為契機，IWC萬國表推出全新的海洋時計潛水員腕錶系列，其中三款計時腕錶更是特别致敬迷人的加拉帕戈斯群島——海洋時計計時腕錶「加拉帕戈斯群島」特別版，表殼採用帶有橡膠塗層的精鋼款式，表背鐫刻群島特有的海鬣蜥圖案；海洋時計計時腕錶「加拉帕戈斯50年科學成就」特別版，配有夜光藍色指針及時標；海洋時計計時腕錶「達爾文探險之旅」特別版則是IWC萬國表首枚使用青銅打造表殼的腕錶，表殼背面鐫刻有達爾文肖像。
「地球上只有屈指可數的地區擁用如此豐富迷人的陸地及海洋物種，可以和這個群島相媲美。」Georges Kern解釋說：「我們的海洋時計系列腕錶是嚴苛的陸地和水下探險活動的最佳伴侶，在這個自然天堂里更是如魚得水。但是我們也很清楚現今自然遺產所面臨的日益嚴峻的威脅。」
I W C 萬國表創意總監Christian Knoop負責全新海洋時計系列的研發，他所面臨的挑戰在於既要承襲海洋時計的傳統，又要在全新設計中體現技術與美觀兩方面的創新。「我們將海洋時計傳統的簡潔外觀與別具一格、操作便捷的內外旋轉表圈系統相結合」Christian Knoop介紹說。「選擇更柔和的色彩及功能性外觀設計是對1967年推出的首枚海洋時計的禮讚。我們也從加拉帕戈斯群島蔚藍的海水、飽經風霜的棕色植被及形狀各異的灰色岩石中汲取靈感，而以青銅打造「達爾文探險之旅」特別版的表殼則是在研究「HMS貝格爾號」航海日誌中獲得的創意——這艘船上大量的部件都是用青銅製造的。我個人感到特別高興的是，透過使用青銅材質，IWC萬國表表殼材料庫里又增添了一個極富魅力並且堅固耐用的新成員。」
自從與達爾文基金會展開合作以來，IWC萬國表已經成為基金會最重要的贊助者之一，每年襄贊款項已幫助不同領域的一系列科研項目取得了重大進展。比如最新將在2014年7月啟動的鯊魚追蹤項目，科學家將在生活於加拉帕戈斯群島附近海域的鯊魚身上安裝123枚衛星定位標籤，以便更好地觀察它們的生活習性及遷徙行為。正如Swen Lorenz所說：「由於過度捕撈，鯊魚已被列入全球最瀕危動物名單，而加拉帕戈斯海洋保護區則是世界上最大的鯊魚庇護所之一。IWC萬國表的資助大力地推動了加拉帕戈斯群島鯊魚研究與保護項目（Galapagos Shark Research and Conservation Project）的開展。這些研究會幫助我們更加了解鯊魚在群島海洋保護區內外的生活習性和遷徙行為，以便提供它們更好地保護。最常見的鯊魚是虎鯊，作為頂級食肉動物，虎鯊的生存狀況可以完好地反映整個生態系統是否健康。不過，迄今為止，關於虎鯊的生存狀況還沒有任何官方記錄。」
來自IWC萬國表的資助還將用於為鯨鯊安裝追蹤標籤。鯨鯊作為地球上體形最大的魚類，對於潛水和浮潛愛好者有着極大的吸引力，也因此成為加拉帕戈斯群島的一大收入來源。在不久的將來，IWC萬國表還將提供資金幫助研究中心加強對達爾文雀、嘲鶇（又稱模仿鳥）及朱紅霸□等珍貴鳥類的保護，以及對相當於群島三分之二面積的水下世界的研究工作。更多項目也正在計劃當中，比如鯊魚基準數量統計項目（Shark Baseline Population Assessment），旨在評估加拉帕戈斯海洋自然保護區1998年成立以來所取得的成效，以及為可能對加拉帕戈斯群島及周圍水域的本地物種構成威脅的外來水生及陸地動植物進行鑑定。保護鳥類免遭寄生蠅類侵害的工作也即將展開，此外還將着手研發創新技術，在不大量增加用水的前提下大規模重新引入某些植物品種。
「自從五年前我們開始與達爾文基金會合作以來，Swen Lorenz為基金會注入了新的活力和專業素養。我們深信，IWC萬國表為基金會投入的每一筆資金都會得到妥善利用。」Georges Kern最後總結道，「加拉帕戈斯群島的生態系統是獨一無二的，但是如果缺乏精心管理，這個自然天堂很快就會消失。IWC萬國表的參與可以為避免這個悲劇的發生而盡一份力量，我個人對此深表自豪。」
為支持達爾文基金會，IWC萬國表還以網絡為平台，為基金會開展的項目廣為宣傳。在IWC官網上可以看到目前正在進行的鯊魚追蹤項目的詳細介紹，也可以深入了解IWC萬國表與達爾文基金會的合作關係。凡此種種，IWC萬國表將持續讓其全球愛好者關注並支持達爾文基金會的偉大貢獻。
