第 68 屆勞力士 (Rolex)悉尼至霍巴特帆船賽是一場偉大的競賽。雖然這場比賽中一艘船 Wild Oats XI 囊括了所有重要獎盃，但是僅僅看到這一點對於參賽的其他 75 艘船來說有點不公平。
第 68 屆勞力士悉尼至霍巴特帆船賽是一場偉大的競賽。雖然這場比賽中一艘船 Wild Oats XI 囊括了所有重要獎盃，但是僅僅看到這一點對於參賽的其他 75 艘船來說有點不公平。除了 Wild Oats XI 創造的第二次衝線冠軍、總冠軍和新賽事記錄盛舉，這場比賽值得紀念的地方還有令人難忘的賽況，以及較小的帆船頂着有利於大船的風完賽的毅力。
賽前天氣預報中的兩個關鍵時間點定下了比賽的格調： 第一天晚上穿過整個賽區的東北風，以及，第二天晚些時候風向改變，逐漸形成環繞塔斯馬尼亞的西風，大風向塔斯馬尼亞島的北面和南面勁吹，在島外的海面上形成了麻煩的背風帶。預報中這些轉變的時間點讓快船受盡了益處，尤其是 60 英尺的 Black Jack 和去年的冠軍 Loki。最後，風力轉變的時間點讓一艘船笑傲群雄。
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輕快的第一天
2012 年勞力士悉尼至霍巴特帆船賽於澳大利亞東部夏令時間 12 月 26 日 13:00 點從悉尼港出發，開賽引起了媒體和公眾的空前關注。帆船升起大三角帆，乘着理想的東南風沖向 Heads。Wild Oats XI 是第一艘出 Heads 的船；第 21 次參加比賽的導航員 Adrienne Cahalan 向人們描述了這艘巨獸的速度如何達到了 20 節以上。向右轉之後，風開始穩定地迎面而來，但是 Wild Oats XI 還能穩步航行。它的衝線對手 Ragamuffin-Loyal 很難跟上自己的節奏。導航員 Andrew Cape 披露說船員們對強大的 Maxi 級船缺乏了解，最終導致一片混亂，前桅帆裝置故障一直無法修復也拖了後腿。
對於較小的船來說，頭一天下午海況有些殘酷。Wild Rose 的 Jenifer Wells 說：「我們處境艱難。所有船員都像是泡過水了一樣。」 Wild Rose 是眾多進入開闊洋面尋找能為自己帶來優勢的南風的船隻之一，不過到最後他們失望地發現多航行的距離根本不值。對於船隊來說，最好的策略是堅持走恆向線 — 起點和終點之間的最短距離。不過，做出選擇並不容易。Brindabella 的領航員 Brad Kellett 報告稱： 「我們在與傳說中不羈的大自然搏鬥。」
第一天晚上各船隊都非常忙。東南風變成東風，並在午夜時減弱，然後再逐漸變成東北風，最後在第二天凌晨風力達到約 25 節左右，船員們忙着換帆。在黑暗中，Ragamuffin-Loyal 逼近了與領頭羊的位置，但是北風再次讓 Wild Oats XI 脫韁而去。在 Lahana 一整晚的掙扎中，我們可以了解到微風降到了 4-5 節，但是在 3:00 左右又開始變大： 「我們感覺就像是進到了洗衣機中。」
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第二天的落跑者
整個第二天，領先的船隻平均以 20 節以上的速度乘着東北風向南航行。在終點線上，人們在賽後講故事時這一天令他們笑逐顏開。Andrew Cape 說出了大部分船的目標： 「現在跑得越快，你遇到南風的機會就越少。這段時間非常關鍵。」
與此同時，對於那些不享有讓分優待的參賽者，如 Charlie’s Dream 號，Peter Lewis 和船員們則可以坐下來，烤一隻雞，就着布里乾酪和霞多麗當午餐。「我們在船隊的末尾 — 我們期待如此。我們參賽是為了享受舒適感而不是速度。」
那天晚上，經過了爭奪激烈、令人興奮的一天，Living Doll 成為了比賽中 5 艘退賽船隻中的第一艘，由於方向舵在距離 Gabo 島東南 90 海里的地方損壞，他們不得已退賽。
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第三天的傳奇
在所有人焦慮的等待下，第三天早上 Wild Oats XI 滑過終點線。Wild Oats XI 花費 1 天 18 小時 23 分鐘 12 秒，將之前自己設定的記錄又提前了 16 分鐘 58 秒。乍看起來，這個成績似乎是不可能的，但是隨着終點線的逼近，奇蹟還是發生了。船主 Bob Oatley 陷入了狂喜： 「我樂瘋了。我們從來沒有放棄，我們下一年還要再次嘗試！」 Wild Oats XI 進入了賽事歷史，它是第二艘打破自己的比賽記錄，並 6 次奪得衝線冠軍的帆船。只有 Morna 即後來的 Kurrewa IV 比它做得更好，獲得了 7 次衝線冠軍，兩次打破自己的記錄。
Ragamuffin-Loyal 在第二天中午之後才以第二名的成績穿過終點線，85 歲的船長 Syd Fischer 完成了自己的第 44 次比賽，他向 Wild Oats XI 表示祝賀，並且不無感傷地說： 「我們遇到了一點麻煩。我們對船不熟悉，但是我覺得我們做得不錯。」
觀眾們等了很久才看到隨後的三艘船： Lahana、Black Jack 和 Loki，儘管他們都倍加努力，但是按照修正時間計算，他們都沒有擊敗 Wild Oats XI。Loki 的導航員 Michael Bellingham 說：「我們在巴斯海峽航行地非常順利。在遇到南風之前，我們航速很快，天氣溫暖，旅途輕鬆。我們讓船發揮出了最佳水平。」
有那麼一段時間，預計能在 12 月 29 日凌晨抵達終點的幾艘 50 英尺船可能打破 Wild Oats XI 對勝利的壟斷。Calm 的船長 Jason Van der Slot 指望着風向轉向西南之後能為他們帶來勝利。不過，很不幸運，到最後，Calm 和其他參賽者都被迫停在離終點線很近的兩個區域，等着風再次出現。當最終預測中的西南風來臨時，風速達到 30 節，雨下得很大，視野極差。雖然並不意外，但是這場風依然令人感到不適。
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第四天的戲劇性
在這樣一場比賽中，來自最遙遠國度的兩艘帆船 — 來自日本的 Yoshihiko Murase 的 KLC Bengal 7 和來自立陶宛 Simonas Steponavicius 的 Ambersail 居然只相隔幾分鐘完賽。他們在 Cape Raoul 匯合，然後一前一後穿過 Storm Bay，抵達 Derwent River。Ambersail 領先 6 分鐘過線。Steponavicius 表示：「這是一場不可錯過的比賽。比賽與我想的完全一樣，非常有趣： 昨天我們乘着 25 節的大風，在滔天巨浪中以 27 節的速度航行。」
這兩艘國際籍帆船在午後抵達終點後不久，比賽舉辦方宣布 Wild Oats XI 成為 2012 年勞力士悉尼至霍巴特帆船賽總冠軍。到這個時候局勢已經很明朗了，按照修正時間計算，賽道上剩餘的船已經沒有能力擊敗 Wild Oats XI。船主 Mark Richards 興高采烈，對他來說總冠軍依然是終極成績： 「只有幾艘船能競爭衝線冠軍，但是 Tattersall 杯 — 是所有參賽船的目標 — 是很大的榮耀。」
隨着時間的流失，船隊最南端和最北端的船隻報告稱風速超過 45 節，暴風讓能見度降到了 100 米以下。又有 4 艘船退出比賽。
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第五天的故事
到 12 月 30 日，風力減弱，參賽船隻開始『享受』比賽的最後一段時光。在 24 小時的時間內，近 40 艘船穿過終點線。一艘早上抵達的船 Chutzpah 似乎被大風吹暈了。他們先進的天氣導航系統本來可以讓他們在 70% 的情況下實現順風航行，但是他們只利用到了約 20%。我們最大的失誤是進入塔斯馬尼亞海岸，在瑪利亞島內側航行。我們本來期待乘着西南風出去，結果來了東南風。」 掛着大三角帆通過巴斯海峽，風速達到 42 節是他們永遠都不會忘記的場景。
澳大利亞殘奧會水手 Liesl Tesch 加入 Sailors with DisABILITIES，表明了她對這項運動的喜愛。她打算在 48 小時內再次登船，返回悉尼。「乘着 41 節大風，順風 25 節航行，頭頂一輪圓月，彩虹迎着月光升起」將成為她永恆回憶的一部分。比賽老手 Tony Cable 是第 47 次參賽。這位 70 歲的老兵跳下 Duende 發表的言論很少被關注： 「這場比賽並不是最簡單的一場，但是也並不是最困難的。」 經過 4 天的比賽後，Beneteau First 40 級船隻之間的激烈爭奪落下帷幕。Lunchtime Legend 緊隨 Two True 完賽，僅領先 Wicked 一分鐘。Wicked 與 Brannew 之間的差距僅有 7 秒鐘。
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隨着新年的到來，在第 6 天快結束時，最後一艘船 Sean Langman 的 Maluka of Kermandie 抵達終點。他們高高興興地將船停泊在了霍巴特港，與競爭對手們共同慶祝 2012 年勞力士悉尼至霍巴特帆船賽的勝利閉幕。
