愛彼 Audemars Piguet 的皇家橡樹系列體現不鏽鋼與八角造型的創意交鋒,讓品牌四十年前撼動貴金屬圓表的表壇主流。而後超大格紋、大表徑、加強防水與計時功能的皇家橡樹離岸型再出,又再掀起一陣大表徑運動風潮,這樣的熱潮延續40餘年而不墜,也成為愛彼在表壇上的經典代表。
蘊含神聖、保護與力量的皇家橡樹
發生於1651年的英國內戰,當時尚未登基的英國王儲查理二世閃躲克倫威爾將軍派來追殺的騎兵隊,藏於一顆中空的橡樹之中得以倖存,因此他即位後便將此樹命名為「皇家橡樹Royal Oak」,橡樹也成為守護英國皇室的保護力量。身為當時海上霸權的英國,在1769年至1914年間更將四艘征戰各地的戰艦命名為\"HMS Royal Oak\",當中船艙的八角形舷窗不僅是一大特點,更深深啟發了已故制表設計大腕Gérald Genta,為了要為愛彼設計出「一款前所未見的不鏽鋼腕錶」,於1972年正式推出了「皇家橡樹腕錶」。
從戰艦八角舷窗延伸而來的八角表殼造型,顛覆了當時貴金屬圓形表款的主流市場,並以表圈上以永遠呈對角的八顆六角螺絲妝點,開創零件做為表款裝飾的先河,愛彼以繁複的加工工序,展現優美的煉帶線條與細膩拋光而得的光采,讓不鏽鋼材質不只是耐操耐磨,更是質感獨具,也讓愛彼成功推升不鏽鋼運動腕錶價值,以3,300瑞郎的高單價打開不鏽鋼運動腕錶高端市場。如今皇家橡樹系列不僅是愛彼的王牌系列,更是表壇經典中的經典,從不鏽鋼、貴金屬到成為展現愛彼材料能耐的伸展台,從基本走時到大複雜功能,完整且全面的發展更是出類拔萃。
二十年來的進化之作
雖說皇家橡樹系列以六層式表殼結合八顆六角形螺絲充分強化了表款防水、防潮與防震的性能,但是防水不過才50米,就運動腕錶的標準似乎稍嫌不足,因此1993年適逢系列發表二十周年,愛彼再延伸出「離岸型Offshore」腕錶,透過一圈封在表背與鑲嵌玻璃溝槽的特殊油性橡膠,讓離岸型腕錶絕不離岸,運用表圈的八顆螺絲得以貫穿表面、玻璃溝槽、防水橡膠與表背,讓表款得以深潛百米。同時強化了表款的防磁性能,在機芯外圍設置防磁罩,表圈外圍加入一層以軟鐵製成的表環,簡單來說,愛彼希望防止走時不受靜電干擾。並將原本在當時已屬特立獨行的39mm表徑,再度放大至42mm的超大表徑,在先前的大表徑腕錶風潮先聲奪人。既然表徑變大,面盤上的格紋也放大了尺寸,以Méga Tapisserie超大型格紋加以裝飾,展現面盤前所未見的清晰感與立體感。
為運動而生的皇家橡樹離岸型系列,以分秒必爭的計時碼錶做為主打,錶冠護肩的設計一來強化防水,二來也可讓按把更好操作。對於體育賽事支持更是不遺餘力,廣泛贊助賽馬、賽車、帆船等競速活動,並強化與高爾夫球、足球、網球甚至是板球等球類傑出運動員的交流,充分支持了如美洲杯帆船運動,贊助冠軍船隊Alinghi讓皇家橡樹離岸型優異表款性能抵抗海上競技過程中的詭譎多變,或是與F1冠軍車手Rubens Barrichello、Michael Schumacher的密切合作,更為皇家橡樹離岸型融入了賽車元素的鮮明性格,展現皇家橡樹離岸系列矯健的身手、陽剛的魅力。
同時皇家橡樹離岸型腕錶亦是愛彼展現多年制表技術創發的最佳舞台,就像是2007年品牌首創開發出「鍛造碳」材質(Forged Carbon),兼顧了輕盈與堅韌兩大特質,為Alinghi船隊打造出皇家橡樹離岸型Team Alinghi鍛造碳計時碼錶,展現愛彼在材料科學的前瞻思維。
來到2018年,皇家橡樹系列最受矚目的新品要屬皇家橡樹RD#2超薄萬年曆,品牌總共花了五年時間,才總算研發出表款搭載的枚5133機芯。在製作過程中,愛彼面臨的最大挑戰是要將三層機芯重新設計整合為一層,使其更輕薄,同時重新組合排列各項功能,使其更符合人體工學,並提升效率與堅固程度。最終5133機芯厚度僅2.89毫米,表殼整體厚度則只有6.30毫米(比皇家橡樹超薄Jumbo表還薄上約2mm),這令皇家橡樹RD#2躍升成為目前市場上最薄的自動上鏈萬年曆腕錶。