制表的本質是裝飾性。首隻可佩戴的手錶誕生後，很快就受到權貴人士的青睞。但當時這些手錶的精確度極低，所以較之作為一種計時工具，它們的價值更多體現在華麗的裝飾上。從那以後，工藝與制表就產生了緊密的聯繫，很多情況下這是好事，但當我們回顧這些年來出現的不少劣作有時就覺得這並非好事。但一直以來藝術手工和專業技術的關係時而緊張時而平靜。
精密制表的誕生以及後來包豪斯運動（「形式遵循功能」）神聖的規則將手錶的裝飾作用一度推之幕後，但其並未徹底消失。不過，藝術手工方面知識變得越來越不受用，甚至整個分支消失，與此同時很多也在面臨滅絕的境地。
然而過去幾年中，藝術手工東山再起，在日內瓦高級鐘錶沙龍和巴塞爾世界鐘錶珠寶展上，眾多鐘錶品牌展示了自己的「Métiers d』Art」藝術系列。但背後的原因是什麼呢？
實際上這背後的幾個原因共同造成了一個小現象。藝術手工已經變成戰略性的策略。由此眾多國際品牌希望在這個制表的頂級領域得到認可，這並非是出於經濟原因（由於鐘錶製作的性質，其生產數量會受到限制，因此這不會是品牌的主要收入來源），而是出於品牌的形象和聲譽而考慮。
但是除了這些市場因素還有其它考慮。機械制表曾經接二連三湧現直接影響手錶外觀美的技術突破，而現在這樣的時代已經走到了盡頭。在某種程度上，技術細節已經蔓延至錶盤，如今很多腕錶已經將內部精細技術當作新型的裝飾來自豪地展示。機械技術本身已經成為一種裝飾，然而付出的代價是過度繁複。如今，受到這場危機的影響，我們正見證着制表業向適度和古典風格的回歸。簡潔超薄的腕錶又開始備受歡迎。同樣，藝術手工傳統也正經歷着一場復興，與技術的壟斷地位形成制衡。在這種背景下，能夠展示工匠手藝的獨特腕錶藝術作品是對整個產品系列的一種反思。如今，擁有自己的羽毛商、能鑲嵌麥稈或寶石的細工師、琺瑯師或雕刻師，是十分流行的。通過普通的方法來匯聚不同藝術工藝就更好，因為這樣可以避免藝術工藝平凡化帶來的真正威脅。
儘管我們很高興看到手錶工藝人氣回升，但是我們惋惜地看到一個現象：大部分利用這些工藝的品牌都只是簡單複製過去那些與當今時代已經毫無關係的主題。試圖將工藝用於現代美感的嘗試實為罕見。儘管如此，還是有一些品牌在做這樣的嘗試，或尋求抽象概念，或從印象派或立體派等現代藝術活動中獲取靈感。這樣的嘗試非常好，因為我們認為這才是藝術工藝的真正復興，而不是對過去內容的簡單複製。
藝術與手工特別專欄:
藝術與手工 - PATEK PHILIPPE 百達翡麗 - 懷舊還是預感？
來源：Europa Star名表世界2013年10月/11月印刷版
